Международная группа зоологов обнаружила на севере острова Суматра колонию третьего, ранее неизвестного вида орангутангов, которые уже сейчас находятся под прямой угрозой вымирания, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
В исследовании Цюрихского университета, ученые изучили черепа 33 самцов нового вида. Во время работы они обнаружили особенности строения черепа и зубов, отличающие «южных» суматранских орангутанов от других видов. Так, оказалось, что черепа меньше по размерам, чем у других орангутанов того же возраста. Отличается также шерсть обезьян. Кроме того, у самцов есть заметные усы, а у самок — бороды.
Авторы статьи предполагают, что на Суматру обезьяны попали с материковой Азии. Они якобы являются прямыми потомками популяции, колонизировавшей острова Ява и Калимантан. После этого, около 3,4 миллиона лет назад, суматранские орангутаны P. Abelii, живущие на севере острова, и P. tapanuliensis разделились. Oднако oбмен гeнами между двумя видaми прoдолжался еще 10–20 тысяч лeт назад, пока их ареалы не разделились. Калимантанская и суматранская линии разделились намного позже, около 700 тысяч лет назад.
