Ранее не изученный вирус обнаружили в пробах с биоматериалом из океана учёные из Массачусетского технологического института. Новый вирус, по словам исследователей, представляет собой «большое тёмное пятно», однозначного ответа о его структуре и «способностях» они дать не могут. Результаты изложены в статье в журнале Nature.
Известно лишь, что новый вирус, названный Autolykiviridae, имеет чрезвычайно короткий геном — всего 10 тыс. нуклеотидов. Также в ходе исследований выяснилось, что ранее не изученный вирус способен убивать до 40% всех бактерий. Теперь учёные пытаются выяснить, где ещё может быть распространён новый вирус и может ли он быть опасен для людей и животных. Они считают, что такие вирусы могут играть значительную роль в экосистеме морей и океанов — всего в одном миллилитре морской воды может содержаться до 10 млн различных вирусов.
Еще одним важным аспектом открытия стала принадлежность Autolykiviridae к древней линии вирусов, что было выявлено на основе анализа капсида — белковой оболочки, окружающей ДНК. К этой линии относится большое количество вирусов, заражающих животных и протистов, таких как амеба. Однако лишь небольшое их количество использует бактериальные клетки для размножения.
